Christian Pulisic verdiende zaterdag zijn eerste start in het Graham Potter-tijdperk en beloonde zijn nieuwe manager door zijn eerste doelpunt van het Engelse Premier League-seizoen te scoren. Pulisic, 24, maakte pas zijn tweede start van het seizoen tegen Wolves, nadat hij eerder pas de 2-1 thuisoverwinning op West Ham United was begonnen, waar hij 60 minuten speelde. ‘Het was erg leuk’, zei Pulisic na de wedstrijd. ‘Het gleed er gewoon doorheen en het was een moeilijke hoek. Het was een mooie afsluiting. Ik ben vandaag heel blij met dat doelpunt.’
Chelsea had woensdagavond de Italiaanse titelhouders AC Milan hier in de Champions League uitgeschakeld en ze waren in de beginfase vol vertrouwen. Kai Havertz’s opener en verbluffende individuele inspanningen van Christian Pulisic en Armando Broja, een debuutstaking voor de 21-jarige, zorgden ervoor dat de Blues de top vier bereikten. Chelsea’s aanpak zorgde ervoor dat ze niet te veel kansen op echt gevaar toestonden, en ze waren uitstekend in de overgang wanneer ze terugkeerden om te voorkomen dat tegenaanvallen evolueren naar kansen om doelpunten te maken.
Ondertussen was het Pulisic’s eerste Chelsea-doelpunt sinds hij scoorde in een 3-0 competitieoverwinning op Leeds United in mei 2022. Hij was de hele eerste helft constant betrokken bij Chelsea-aanvallen en kwam twee keer dicht bij de opening van de score, eerst met een kopbal die lus naast en vervolgens met een schot met links dat over de lat ging. Het doelpunt, samen met een assist op het winnende doelpunt van Conner Gallagher tegen Crystal Palace in zijn vorige optreden, kan voldoende zijn om het verhaal rond Pulisic’s Chelsea-carrière te veranderen.
Chelsea-baas Graham Potter: “Herstellen en voorbereiden is niet eenvoudig, maar we hebben een toegewijde groep die voor elkaar vecht. Het is belangrijk dat we een sterke groep hebben, een sterk collectief. Zonder dat is het moeilijk om iets te bereiken.” De overwinning van de midweek op de Rossoneri gaf Potter bevestiging; de Blues-baas bestempelde de 3-0-overwinning en de golf van vorm als “vooruitgang”, voordat hij snel herhaalde dat er “een lange weg te gaan” was.