1. Inleiding: Wirtz, de belichaming van ‘Das Wunderkind’
Als je als Bayer Leverkusen-fan de afgelopen jaren braaf op de tribune hebt gezeten – met een currywurst in de ene hand en een bittere herinnering aan een zoveelste tweede plek in de andere – dan weet je: hoop is een fragiel goedje. Maar toen kwam hij. Met z’n babyface, vlijmscherp inzicht en voeten die dribbelen alsof de bal zijn huisdier is. Florian Wirtz. Ons Wunderkind. Of zoals wij hem in het stadion noemen: de Florianator.
Vanaf zijn debuut in 2020 zagen we iets zeldzaams. Geen eendagsvlieg, geen hype die na drie TikToks verdwijnt, maar een speler met volwassen voetbalhersens en het soort flair waar zelfs oude oma’s bij juichen, al weten ze niet wat een “no-look pass” is.
Van snotneus tot sterspeler
Florian was nog maar net 17 toen hij z’n eerste goal maakte voor Leverkusen. Dat was al historisch. Maar wat daarna kwam, was pure magie. Hij werd geen schaduw van Havertz, maar z’n eigen legende. Elke wedstrijd groeide zijn spelintelligentie, elke actie leek met een joystick gestuurd. En voor je het wist, werd Wirtz niet alleen de jongste speler met 50 Bundesliga-wedstrijden… maar ook de enige speler waarbij je opa én je kleine nichtje “wauw!” tegelijk riepen.
Waarom deze blog?
Dit seizoen — 2023/24 — bracht Florian ons iets dat zelfs het Bayer-lab niet kon voorspellen: 11 doelpunten, 11 assists, en minstens 111 hartverzachters voor de Bayer-fans die jarenlang leefden met het trauma dat “bijna winnen” heet. In deze blog duiken we in zijn wonderseizoen: hoe hij dat deed, waarom het zo bijzonder is, en waarom hij het levende bewijs is dat Leverkusen niet langer de eeuwige tweede hoeft te zijn.
Dus zet je Werkself-shirt recht, pak een koffie (of iets sterkers), en vier met mij het feit dat das Wunderkind hier is — en nog lang niet klaar is.
2. Statistische elite: dubbelcijfers in goaltjes én assists
Laten we eerlijk zijn: in een voetbalwereld waar elke flankspeler plotseling “wereldtop” is na twee TikTok-compilaties en een lucky goal, is het verfrissend — nee, revolutionair — om iemand te zien die werkelijk presteert. En dan hebben we het niet over een spits die toevallig z’n scheenbeschermer goed had liggen. Nee. We hebben het over Florian Wirtz, de jonge held van Leverkusen, die met zijn 11 goals én 11 assists niet alleen dubbelslagen uitdeelde, maar ook statistisch elite werd in Europa.
De magische “dubbele 11”
In het seizoen 2023/24 stond Wirtz garant voor cijfers die normaal alleen in Football Manager opduiken na drie seizoenen investeren in training en yoga.
11 goals. 11 assists.
Dat zijn geen toevalstreffers. Dat is wat je krijgt als je creativiteit, balgevoel én taktisch inzicht mengt met het loopvermogen van een golden retriever na twee espresso’s.
Bij Leverkusen was hij verantwoordelijk voor bijna elke creatieve aanval, of hij nu zelf afdrukte of de steekpass gaf die de hele verdediging liet huilen. Hij zag ruimtes voordat anderen nog maar het gras gemaaid hadden.
Een zeldzaam duo
Dubbelcijfers in beide categorieën komt in de Bundesliga zelden voor — zéker voor een speler die geen centrumspits is, maar eerder een vederlichte tovenaar tussen middenveld en aanval. De laatste Leverkusen-speler die dit kunstje flikte, moest z’n haar nog gelven en luisterde naar de naam… Kai Havertz. Maar zelfs hij haalde deze balans op die leeftijd niet.
Wirtz is daarmee lid van een select clubje spelers die de “10-10 club” betreden vóór hun 22e verjaardag. Denk aan Özil in zijn Bremen-dagen, of Thomas Müller in z’n vroege chaos-fase. Maar zelfs zij deden het met minder flair en minder pressingdruk per 90 minuten.
Niet alleen cijfers — ook context
Wirtz scoorde niet tegen “FC Kruimel” op woensdagavond. Nee, zijn goals kwamen tegen topclubs, in belangrijke fases van het seizoen. Zijn assists kwamen niet voort uit “lucky rebounds”, maar uit loepzuivere passes, vaak in de zestien, met verdedigers die zich afvroegen of ze überhaupt op het goede veld stonden.
En dan hebben we het nog niet over zijn pressing…
Oh ja, hij liep ook nog eens 12 kilometer per wedstrijd, jaagde verdedigers op alsof ze z’n fiets hadden gestolen, en registreerde meer “high turnovers” dan sommige teams bij elkaar.
(En dat alles zonder zijn haar in de war te brengen — dát is pas klasse.)
Conclusie?
Wirtz’ 11+11 is geen toeval. Het is het resultaat van talent, coaching én pure voetbalintelligentie. Hij speelt het spel niet zoals het hoort — hij speelt het alsof hij de handleiding geschreven heeft. En zolang hij in Leverkusen speelt, kunnen wij als fans maar één ding doen: achteroverleunen, statistieken herlezen en zachtjes fluisteren: “Dit kind is geen speler. Dit is poëzie met voetbalschoenen aan.”
3. Tactische rol onder Xabi Alonso
Of hoe Wirtz en Alonso samen een voetbalmenu serveerden met tapas, Gegenpressing en een snufje magie.
Toen Xabi Alonso in 2022 bij Bayer Leverkusen aan het roer kwam te staan, dachten veel mensen: “Aha, de man met het perfecte kapsel en de Champions League-medailles komt een beetje orde scheppen.” Wat we kregen? Geen saaie Spaanse bureaucratie, maar een flamboyante voetbalrevolutie waarbij één naam telkens weer opdook als het creatieve brein op het veld: Florian Wirtz.
De maestro met de joystick
Onder Alonso is Wirtz geen klassieke “nummer 10” of simpele spelmaker. Nee, hij is een soort voetbalhybride:
Een vrije geest tussen de linies
Een tactisch wapen in het centrum
En tegelijkertijd een drukmachine die zelfs espresso jaloers maakt
Alonso gaf hem geen keurslijf, maar vrijheid met verantwoordelijkheden. En Wirtz? Die pakte dat cadeau uit alsof het kerst was, elke week opnieuw.
Positionering: altijd op het juiste feestje
Wirtz speelt vaak als “linker acht” of centrale schaduwspits in Alonso’s 3-4-2-1-systeem — een plek waar hij het spel als een schaakmeester leest.
Hij is:
Altijd tussen de linies
Altijd beschikbaar
En zelden te dekken zonder dat een verdediger vervolgens even op zijn schoenen moet gaan zitten huilen
Zijn first-touch is zo zacht dat het lijkt alsof de bal hem zelf opzoekt. En in plaats van simpel breed te spelen, versnelt hij het spel — met steekpasses, draaibewegingen of door simpelweg een verdediger in de war te brengen door gewoon niet te doen wat iedereen verwacht.
De Alonso-school: pressen met hersens
Alonso’s pressingfilosofie vraagt veel van zijn spelers, maar Wirtz lijkt het written in zijn DNA te hebben.
Hij jaagt ballen op met het geduld van een kat en de timing van een drumsolo
Hij weet precies waar en wanneer te storen
En hij leest passes alsof hij iemands WhatsApp-berichten kan zien
Kortom: hij verdedigt met inzicht, niet met blinde meters — hoewel hij die meters óók maakt.
Alonso + Wirtz = de ideale tandem?
Zeker weten. Alonso’s rust en analytisch inzicht vormen het perfecte tegenwicht voor Wirtz’ creatieve vuur. Xabi zet de lijnen uit, Wirtz schildert ertussen. Samen hebben ze Leverkusen veranderd van een “leuke subtopper” naar een kampioenswaardig elftal met een herkenbare stijl: technisch, slim, aanvallend — en met een jonge Duitser in de hoofdrol die speelt alsof hij al tien jaar in de Champions League loopt.
Slotgedachte:
Florian Wirtz onder Xabi Alonso is wat je krijgt als je een genie laat samenwerken met een andere genie, maar dan één met een stoppelbaard en het charisma van een Bond-schurk. En als fan kun je alleen maar glimlachend toekijken, biertje in de hand, en denken: “Dit is geen tactiek. Dit is een duet.”
4. Creativiteit & dreiging: dribbels, passing en pressing
Als je ooit hebt gedacht: “Een jonge speler kan niet én dribbelen, én passen, én pressen,” dan heeft Florian Wirtz vriendelijk gezegd: “Hou mijn isotoonrijke sportdrankje even vast.” Want wat deze jongen op het veld laat zien, is niet zomaar talent — het is alsof hij drie spelers in één is: een danser, een dirigent en een jachthond. En hij wisselt moeiteloos van rol, soms binnen tien seconden.
Dribbels: bal aan de voet, chaos in de rug
Laten we beginnen met de dribbels.
Wirtz heeft geen voeten — hij heeft violen. Zodra hij de bal aanneemt, begint het publiek zachtjes te neuriën. En de tegenstander? Die glijdt uit. Of kijkt vertwijfeld om zich heen terwijl Florian al twee stappen verder is.
Met gemiddeld meer dan 6 succesvolle dribbels per wedstrijd, zit hij in een clubje dat alleen wordt bevolkt door spelers met bijna oneerlijke controle over de bal. Hij versnelt niet alleen, hij verdwijnt. Zijn favoriete truc? De “Wirtz-wending”: een draaibeweging gevolgd door een versnelling waardoor de rechtsback plots de linkerhoekvlag staat te dekken.
Passing: chirurgische precisie zonder steriele handschoenen
Zijn passing is even gevaarlijk als zijn dribbels.
Hij levert key passes alsof het pakjes zijn van Bol.com: altijd op tijd, altijd op maat. Of het nu gaat om een steekpass tussen vijf paar benen of een crosspass van twintig meter — hij weet exact waar zijn teamgenoten zullen zijn… soms zelfs vóórdat zij dat zelf weten.
Wirtz had in het afgelopen seizoen een expected assist (xA) van 0.43 per 90 minuten. In gewoon Nederlands: als jij een spits bent en géén goal maakt na een pass van Wirtz, dan mag je daarna zelf de ballen ophalen na training.
Pressing: Florian de jachthond
En dan dat heerlijke detail: hij doet het niet alleen met de bal, maar ook zonder.
Wirtz is een pressingmonster. Geen blinde sprinter, maar een slimme stalker.
Hij:
leest passes voordat ze gespeeld worden
jaagt met het enthousiasme van een pup op zijn eerste speelweide
en veroorzaakt gemiddeld 1,25 high turnovers per wedstrijd (oftewel: “oeps, Florian heeft de bal alweer gestolen”).
Zijn werk zonder bal is minstens zo indrukwekkend als zijn magie mét bal. En het mooiste? Hij doet het met zo’n glimlach alsof hij gewoon plezier maakt met z’n vrienden op het plein.
Het totaalplaatje
Creatief, gevaarlijk en onvermoeibaar: Florian Wirtz is niet alleen het brein van Leverkusen, maar ook het hart en de longen. Hij dribbelt om chaos te creëren, past om kansen te geven, en presst om het spel weer naar zich toe te trekken. Hij is de reden dat verdedigers in de Bundesliga ’s nachts wakker worden en denken: “Is hij er nog?”
Conclusie:
Met Florian Wirtz heb je niet zomaar een middenvelder. Je hebt een voetbalkunstenaar met het arbeidsethos van een marathonloper. En zolang hij in het BayArena blijft toveren, mogen wij als fans elke week getuige zijn van iets dat eigenlijk verboden zou moeten zijn: kunst en arbeid in één persoon.
5. Kampioensbijdrage 2023/24
Stel je voor: Bayer Leverkusen wint de Bundesliga. Nee, dit is geen alternatieve realiteit of een scenario geschreven door een optimistische supporter met een glazen bol en te veel koffie. Dit is gewoon gebeurd. En als je één naam zou moeten schrijven met gouden letters boven dit kampioensverhaal, dan is het zonder twijfel: Florian Wirtz.
Wirtz: de vonk in het kampioensvuur
In een seizoen waarin Leverkusen ongeslagen bleef in de Bundesliga (ja, echt waar — zelfs de VAR heeft zich stilgehouden), was Wirtz de constante dreiging die elke tegenstander slapeloze nachten bezorgde. Met zijn 11 doelpunten en 11 assists was hij verantwoordelijk voor maar liefst 22 directe doelbetrokkenheden. In een competitie van 34 wedstrijden betekent dat dat hij bij meer dan de helft van de overwinningen direct betrokken was. Dat is geen bijdrage — dat is pure architectuur.
Of hij nu scoorde met een geplaatste binnenkantje, een raket van buiten de zestien of een panenka waar zelfs Messi z’n wenkbrauwen voor optrekt: Wirtz leverde áltijd af.
Grote wedstrijden? Grote Wirtz.
Wirtz blonk niet alleen uit tegen de degradatiekandidaten waar zelfs de mascotte een burn-out heeft. Nee — zijn flair was het felst tegen de grote jongens. Bayern München? Een assist en een goal. Borussia Dortmund? Voetballes op locatie. RB Leipzig? Slechts een krulbal en een hakje verwijderd van een museumexpositie.
Hij speelde met het soort zelfvertrouwen dat doet vermoeden dat hij vóór de wedstrijd in de kleedkamer niet pep-talks nodig had, maar gewoon eventjes z’n veters perfect strikte en dacht: “Laten we ze gek maken.”
Niet alleen cijfers, ook sfeer
Maar Wirtz’ bijdrage zat niet alleen in de statistieken. Hij was het emotionele kompas van het elftal.
Een glimlach na een goal
Een schouderklopje voor een gemiste kans
En zelfs het besef om rustig te blijven als de druk toenam
Hij speelde alsof hij wíst dat Leverkusen het kampioenschap ging winnen — en hij deed het met een glimlach, als een kind dat eindelijk in de achtbaan mag zonder begeleider.
Kampioensmoment van het jaar?
Dat ene moment in speelronde 29, tegen Werder Bremen: Wirtz pakt de bal halverwege de helft van Leverkusen, slalomt langs drie verdedigers alsof hij in de supermarkt op zoek is naar de laatste pot Nutella, en schuift ‘m beheerst binnen. BayArena ontploft. De commentator huilt. En Leverkusen is officieus kampioen. Dát is een moment dat je nog in je pensioenjaren navertelt.
Conclusie:
De kampioensbijdrage van Florian Wirtz is niet samen te vatten in cijfers alleen. Het is gevoel, ritme, lef en magie ineen. Als het kampioenschap van 2023/24 een film is, dan is Wirtz zonder twijfel de hoofdrolspeler, de soundtrack én de regisseur. En wij, als Bayer-fans, mogen alleen maar dankbaar zijn dat we dat vanop de eerste rij mochten meemaken.
6. Ontwikkeling naar volwassenheid
Florian Wirtz is 21. Eénentwintig. Dat is de leeftijd waarop de meeste mensen zich afvragen of ze pindakaas of chocopasta op hun brood willen. Wirtz daarentegen? Die is op die leeftijd al bezig met het kapotspelen van Bayern München alsof het een oefenpotje is op zondagochtend.
En terwijl zijn leeftijdsgenoten net hun eerste rijbewijs boete binnenkrijgen, sleept hij Speler van het Seizoen-titels binnen alsof het panini-stickers zijn.
Van puber naar patron
Toen Florian als snotaap van 17 debuteerde bij Leverkusen, had hij al iets bijzonders. Niet alleen een fluwelen touch of een neus voor open ruimtes, maar een soort kalmte waar zelfs zen-boeddhisten van zeggen: “Wauw, die is chill.” Maar wat hij in de jaren daarna liet zien, ging verder dan talent. Hij werd een leider zonder stemverheffing, een speler die met zijn voeten sprak en met zijn spel voorbeeld gaf.
Wirtz groeide letterlijk op tussen de lijnen. Niet alleen op het veld, maar ook mentaal. Hij is geen jongen meer die speelt voor speeltijd, maar een man die speelt voor structuur, resultaat en — laten we eerlijk zijn — het pure plezier van de tegenstander op een verkeerde voet zetten.
Blessure? Pff, been there, bounced back.
Trouwens, wie denkt dat zijn ontwikkeling zonder hobbels verliep, vergeet even die nare kruisbandblessure in 2022. Voor veel jonge spelers is dat een carrièrepauze, voor sommigen zelfs het begin van het einde.
Maar niet voor Wirtz. Hij kwam terug met een fysiek sterkere versie van zichzelf, én een nog slimmer spelinzicht.
Je zou bijna denken dat hij tijdens zijn revalidatie een cursus “voetbal IQ” heeft gevolgd bij Xavi, Modrić en Einstein tegelijk.
Speler én voorbeeld
In de kleedkamer van Leverkusen is hij inmiddels geen broekie meer, maar een anker. Jonge spelers kijken naar hem op. Oudere spelers ook — al doen ze alsof het niet zo is.
Zijn interviews zijn bedachtzaam, zijn houding professioneel, en zijn honger naar verbetering? Onverzadigbaar.
Hij is het soort speler dat een training niet verlaat zonder extra afwerkvorm, zelfs al regent het horizontaal.
En dat alles… met een babyface
Misschien is dat het meest charmante van allemaal: hij ziet er nog altijd uit alsof hij net z’n wiskundeboek in z’n rugzak heeft gestopt, maar op het veld speelt hij als een generaal met drie Bundesliga-campagnes in zijn achterzak.
Zodra hij het veld opstapt, verandert hij van “de buurjongen die je ouders vertrouwen” naar “de nachtmerrie van elke verdediger met een lichte kuitkramp.”
Conclusie:
Florian Wirtz is niet alleen uitgegroeid tot Leverkusens creatieve motor, maar ook tot een toonbeeld van professionele volwassenheid met flair. Hij heeft de zeldzame gave om op jonge leeftijd het spel te begrijpen én beheersen — met stijl, rust en dat beetje brutaliteit dat kampioenen onderscheidt van talenten. En als hij dit pad blijft volgen, dan is er maar één ding dat wij als fans kunnen doen: achteroverleunen, klappen, en genieten van de show.
7. Conclusie: Wirtz als symbool van Leverkusen-renaissance
Als je Bayer Leverkusen de afgelopen jaren een beetje hebt gevolgd, weet je dat het een club is met een rijke geschiedenis, maar ook met een bijna tragisch bijna-kampioenschap trauma. Je kent het wel: steeds nét niet, net naast, net te laat. Maar dan komt daar ineens Florian Wirtz op het toneel, en het voelt alsof Leverkusen een reboot kreeg waar zelfs Hollywood jaloers op zou zijn.
De nieuwe dageraad van BayArena
Wirtz is meer dan een speler; hij is een levend symbool van hoop en heropleving. Hij brengt niet alleen goals en assists, maar ook karakter en vertrouwen. Dankzij hem lijkt het alsof de BayArena weer bruist als in de goede oude tijd, toen iedereen wist dat Leverkusen niet zomaar een tussenstation was, maar een topclub die meedeed voor de prijzen.
Meer dan alleen voetbal
Met zijn flair en vastberadenheid inspireert Wirtz jong en oud — van de fan met een knallend Bayer-shirt tot de tiener die net haar eerste voetbaltraining heeft gehad. Hij laat zien dat hard werken, slim spelen en plezier maken hand in hand kunnen gaan. En hé, als je nu ook fan bent geworden, kun je je natuurlijk gelijk helemaal in het thema kleden — bijvoorbeeld met het officiële Leverkusen-shirt van Fanshopvoetbal.com, want als je met zo’n pareltje op de borst loopt, voel je je meteen een stukje helderder.
Een leider voor nu én straks
Wirtz laat zien dat Leverkusen niet alleen voor de korte termijn leeft. Hij is de hoeksteen van een nieuwe generatie die de club gaat terugbrengen naar waar het hoort: aan de top van Duitsland en Europa. Zijn speelstijl, mentaliteit en volwassenheid zijn het bewijs dat de renaissance van Bayer Leverkusen meer is dan een hype — het is een serieus project met Wirtz als trotse vaandeldrager.
Slotwoord:
Florian Wirtz is de frisse wind die door de BayArena waait, de jonge held die oude wonden helen kan. Met zijn combinatie van talent, karakter en een flinke dosis lef heeft hij zichzelf ingeschreven in de annalen van Bayer Leverkusen. En wij? Wij zijn simpelweg blij dat we dit tijdperk meemaken — in stijl, met een glimlach en natuurlijk een lekker koel biertje in de hand. Proost, op Wirtz, op Leverkusen, en op alles wat nog gaat komen!